Північні слов’яни, носили і шанували бороди з незапам’ятних часів, задовго до прийняття християнства. На Русі вважалося, що у кожного чоловіка повинна бути борода, вона була ознакою мужності, мудрості і сили.
Звичай носити бороди не мав у нас релігійного культу до X століття. Бороду носили і шанували без участі церковного авторитету. Але з Х століття Русь приймає Хрещення. За прикладом візантійського духовенства, на Русі приймають апологію бороди, вказуючи на древніх біблійних пророків і Христа з апостолами. Тобто вийшло так, що Православна Церква ще більше затвердила народну традицію носіння бороди і освятила цей звичай, внаслідок чого борода робиться символом одночасно і російської віри і російської національності.
Як справжня святиня, борода охоронялася державою. Так, Ярослав Мудрий встановив штраф за нанесення шкоди бороді. Давньоруські князі, бажаючи образити посла, наказували голити йому бороду.
Ще Іван Грозний казав, що гоління бороди є гріх, що не змиє кров усіх великомучеників. Раніше священики на Русі відмовляли в благословенні безбородому. А патріарх Адріан сказав так: «Бог створив людину бородатим: тільки коти і пси не мають її».
В «Руській правді» за «поторганіе» бороди або вусів, інакше кажучи, за заподіяння їм шкоди, покладався особливо високий штраф – 12 гривень – всього в три рази менше штрафу за вбивство людини.
Причиною випадків гоління бороди часто був содомський гріх або просто блудна пристрасть, тому голитися було прямо заборонено. Осуд гоління бороди і вусів викликалося, крім прихильності до старовини, ще й тим, що гоління борід і вусів асоціювалося з пороком мужолозтва, прагненням надати своєму обличчю жіночий вигляд.
В епоху Смутного часу і в XVII столітті гоління бороди вважалося західним звичаєм і асоціювалося з покатоличенням. Наприклад, Лжедмитрій I голився. Відсутність у нього бороди розглядалося як зрада православній вірі і доказ самозванства. Коли ж за часів царя Федора Олексійовича серед російських бояр посилилася схильність до гоління, патріарх у відповідь на це заявив: «брадобритии є не тільки неподобство і безчестя, але гріх смертний». До речі, в середні століття закріпилося повір’я, що якщо зустрінеш безбородого чоловіка, то він шахрай і обманщик.
Постійне носіння бороди на Русі скасував тільки Петро I. Як відомо, цар Петро вирішив зробити Росію у всьому схожою на Голландію або Німеччину. Російська одяг і борода були йому не до душі. Повернувшись в 1698 році із закордонної подорожі в Москву, Петро на наступний день на урочистому прийомі боярства в Преображенському почав різати боярські бороди і окорачівать довгі каптани. Брадобритие і носіння німецького сукні були оголошені обов’язковими.
Петро I видав указ, за яким він наказав всім голити (!) Бороди і носити (!) Німецькі сукні. На пласі цар особисто рубав сокирою бороди боярам.
Збривання бороди йшло врозріз з традиційними православними уявленнями про чоловічу красу і образі, гідному людини, тому нововведення викликало масові несхвалення і протести. Петро I ж влаштував гоніння незгодних і аж до смертної кари за непокору голити бороду. Нашим предкам доводилося боротися не на життя, а на смерть. Були підняті повстання по всій Сибіру, які згодом були придушені військами. За повстання і непокору царю людей вішали, четвертували, колесували, спалювали на кocтpax і саджали на палю.
В результаті, бачачи таке опір в народі, Петро I в 1705 році замінив свій закон на інший «Про голити бороди і вусів всякого чину людям, крім попів і дияконів, про взяття мита з тих, які його виконати не захочуть, і про видачу заплатили мито знаків », згідно з яким з носять бороду чоловіків стягувалася особлива мито, котрі сплатили її видавалася спеціально викарбувана бона – бородовой знак.
Тільки Катерина II скасувала плату із застереженням: державні чиновники, військові і придворні повинні були залишати особа «босим».
У 1863 році Олександр II скасував «бородовой» заборони.
Питання бороди з XVIII століття постійно був предметом державних указів. Поставив крапку в цьому питанні імператор Олександр III, особистим прикладом, як і його син – Микола II, який довів, що борода і вуса – це данина російським традиціям і звичаям.
З часів Петра I, насадити в Росії чужі Православ’ю звичаї, в Росії настільки вкоренилося брадобритие, що сьогодні носіння бороди викликає нерозуміння і несхвалення. Найчастіше людини, що зберігає християнський образ, можуть не прийняти на роботу, вимагаючи, щоб він спершу поголився. З огляду на це сумна обставина, духівники наставляють християн не слідувати примхам світу цього, але боятися прогнівити Господа.
